O telescópio refrator é constituído por uma lente convergente, que se encontra no extremo de um tubo e que se denomina objetiva, e de uma outra lente, também convergente e geralmente mais pequena, situada no extremo oposto à objetiva. Esta lente é chamada de ocular, visto ser nela que se encosta o olho.
Os raios luminosos dos objetos que se estão a observar, chegam paralelos à objetiva e concentram-se num ponto ótico chamado de foco. A distância (F) do foco ao centro da lente denomina-se por distância focal.
A tabela seguinte indica algumas vantagens e desvantagens deste tipo de instrumento.
Ano Letivo 21/22